乍一看像缩小版的椰子树，近看又如同一把撑开的大伞；树形高大挺拔，却又归属蕨类植物；它与恐龙同时代生长，也是素食恐龙的食物，是堪称“国宝”的植物活化石，这便是——桫椤。
记者昨天从韶关市始兴南山省级自然保护区了解到，工作人员在最近的野外考察中，首次发现了国家二级保护植物桫椤，随后，另一处山谷附近又陆续发现大约30多株桫椤。同期发现的还有被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约CITES附录》（2019）的粗齿桫椤。
4月21日上午，记者跟随始兴南山省级自然保护区工作人员前往发现桫椤的地方。在一处山谷下，靠近溪流的地方，生长着一株高2.3米，冠幅4米，树干直径达18厘米的桫椤。
南山省级自然保护区林业高级工程师肖家亮介绍，最开始的时候，工作人员是在开展资源普查时，在核心区的一片原始森林里发现了一株桫椤，为幼株，高1米左右。后来经过走访，又在这处山谷处发现了这棵更大的桫椤，据他们测算，这棵2.3米高的桫椤树龄在30年左右。这是南山保护区首次发现这种植物。
肖家亮介绍，桫椤是桫椤科、桫椤属蕨类植物，有“蕨类植物之王”赞誉。桫椤是能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”，与恐龙同时代出现于2亿至3亿年前，曾经是恐龙的食物，与恐龙同属“爬行动物”时代的两大标志，是现存唯一的木本蕨类植物，科学界称它为研究古生物和地球演变的“活化石”，属国家二级重点保护野生植物，又被众多国家列为一级保护的濒危植物。
工作人员沿着这棵桫椤附近方圆100米的范围内进行调查发现，附近还生长着很多桫椤，初步统计有30多株，大小不一，但生长状况良好，这些桫椤已经形成了一个小的群落。
（广州日报全媒体记者卜瑜 通讯员赖金艳、杨瑞莲、廖向荣、杨兰）
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